Народу у нас было, мягко говоря, маловато. Если вычесть десятерых охранников, управлявших броневиками, оставалось шестнадцать человек и мы с Гавриловым. Минус один наблюдатель, дежуривший в посёлке. А Любецкие могли и сто боевиков прислать, и двести. Не зря Сатир предупреждал, что затея рискованная. Да я и сам волновался.

Любецких пришлось ждать долго. Было почти одиннадцать утра, когда парень, наблюдавший за дорогой, передал по рации, что к предприятию движется длинная колонна машин.

Глава 8

Сергей Любецкий смотрел через плечо одного из охранников на экран пульта управления квадрокоптера, который летал над деревообрабатывающим предприятием. Сергей глазам поверить не мог. Подобной встречи он никак не ожидал.

На крыше заводоуправления стоял какой-то паренёк, вероятно, сам Озёров, окутанный дымкой, как у тенебрисов. Вокруг него вращались чёрные потоки, поднимающиеся над головой и превращающиеся в дымчатые сгустки, которые нескончаемой очередью летели в заехавшие на территорию машины и в людей, что тщетно пытались спрятаться или защититься от смертоносной магии. Кто-то пытался отстреливаться, но быстро погибал.

Пять броневиков, расставленных возле заводоуправления и в проходах между цехами, лупили из мелкокалиберных пушек, из окон зданий летели огненные шары и энергетические лезвия. Но всё это не имело бы такого эффекта, если б не сгустки тьмы, которые уничтожали силовые поля и буквально превращали в пепел людей и технику.

Бой шёл минут десять, а уже от первой группы, которая отправилась через главные ворота, чтобы отвлечь огонь на себя, уже почти ничего не осталось. Повсюду валялись куски металла и горки пепла. А выжившие отступали, закрывшись силовыми полями. Рация разрывалась от криков и приказов.

Второму отряду повезло больше: под прикрытием зданий им удалось без потерь подойти достаточно близко к заводоуправлению. Сейчас по ним вели огонь два броневика, заставляя прятаться за цехом и за лежащими поперёк территории брёвнами.

На этот отряд и делалась ставка. С ним шли четыре сильных владеющих, которые и должны были переломить ситуацию на поле боя в свою пользу.

На экранчике пульта управления квадрокоптером Сергей увидел, как четверо мужчин выскочили из укрытий. Один боярин, сильный маг воздуха, рывком преодолел в долю секунды расстояние от цеха до ближайшего броневика. Дистанционный удар чудовищной силы опрокинул многотонную боевую машину набок.

Вторым броневиком занялись два аристократа из клана, владеющие стандартной энергетической магией. Большие светящиеся лезвия легко прошили корпус, и орудие смолкло.

Третий владеющий, тоже боярин, окружённый вихрями пламени и полукруглым силовым полем, шёл последним, пока не вступая в бой.

Как только два броневика оказались обезврежены, парень спрыгнул с крыши четырёхэтажного дома и побежал к одарённым. В него полетели большие огненные стрелы и энергетические лезвия, но они его не доставали. Магия сталкивалась с невидимой преградой, окружавшей юношу, и пропадала.

Маг воздуха сделал рывок ещё шагов на пятьдесят и оказался недалеко от парня. Тот взмахнул рукой, и огромный чёрный клинок полоснул мага воздуха. Затем последовали второй и третий удар. Четвёртый же рассёк боярина пополам. А ведь тот был старшим мастером.

В двух энергетиков полетели дымчатые змеи и принялись кружиться вокруг, стягивая удавку. Парень же, отразив своей магией несколько огненных снарядов, кинул в ответ большой чёрный шар в аршин диаметром.

Первые двое уже не могли сопротивляться. Чёрные змеи кружили вокруг, сжигая их плоть. Маг огня выдержал удар и, осознав, что силы неравны, создал стену пламени на пути юноши и бросился к брёвнам, лежащим поблизости. Дымчатые сгустки вращались над молодым человеком чёрным вихрем, летели за огневиком, и когда тот спрятался за брёвнами, мгновенно испепелили укрытие. Сергей не видел, что стало с самим магом.

Погибли три или четыре сильных мага. Про владеющих рангами ниже и говорить было нечего: все, кто шёл с первой группой, либо лежали на дороге кусками тел, либо прятались за укрытиями. Простые люди и подавно не выдерживали попаданий чёрной дымки, даже укреплённые рунами бронежилеты не спасали. За двадцать минут боя погибло не менее пятидесяти человек, почти половина отряда. Это была катастрофа. Дальнейший штурм предприятия просто не имел смысла.

Сергея охватила ярость. Столько напрасных жертв он не видел ещё ни разу в жизни. «Да пошёл ты, папаша, — ругался он про себя. — Сам с этим мудаком иди разбирайся, раз такой умный. Я больше гробить людей не буду». Он схватил рацию:

— Внимание всем отрядам, говорит Егерь, отступаем! Внимание всем отрядам! Отступаем! Уходите с завода. Немедленно! Повторяю, отступаем!

Сколько противник потерял людей, даже сосчитать не представлялось возможным. Некоторые от ударов моих чёрных сгустков выглядели так, что теперь и не поймёшь, был человек или не было. Шесть груд металлолома, в которые превратились автомобили противника, стояли на дороге, ведущей от ворот к заводоуправлению. Между ними валялись куски тел и прожжённые насквозь трупы. Кто-то погиб от моей магии, кого-то разорвало снарядами автоматических пушек.

Но группа, попытавшаяся атаковать в лоб через ворота, была не единственной. Второй отряд зашёл через территорию завода и подобрался к нам довольно близко, успев обезвредить два броневика. Пришлось вмешаться лично. Против меня выступили четыре одарённых с высокими рангами, возможно, даже старших мастеров. Троих удалось уничтожить. Четвёртый оказался покрепче, и потому просто сбежал, после чего враг спешно отступил.

Погибло, вероятно, около полусотни боевиков из клана Когтя. Даже если у них пятьсот солдат, это всё равно очень много. У нас же погиб один, ещё один оказался ранен. Оба находились в броневике, который противник искромсал энергетическими лезвиями. Размен один к пятидесяти — для Любецких совсем печальная картина. Не сказать, что убийства доставляли мне удовольствие, но если клан Когтя продолжит в таком же темпе убиваться о мою магию, возражать не буду.

Меня посетила занимательная мысль, а что скажет второй клан, когда узнает об ослаблении Когтя? Может быть, тоже захочет его потеснить? Тогда Ноготку станет совсем не до меня.

— Эй, Катя, как дела? Сколько настреляла? — крикнул я девушке, сидевшей со снайперской винтовкой в окне четвёртого этажа.

— Трое — мои! — ответила она. — У вас всё равно больше.

— Что есть, то есть, — согласился я. — Но и у тебя хороший результат.

Перед крыльцом здания заводоуправления стоял внедорожник, на котором Захар собирался нас с Гавриловым отвезти обратно. Мне больше не чего было тут делать. На предприятии оставался десяток охранников, остальные тоже готовились к отъезду.

Я велел Гаврилову подождать в машине, а сам отошёл в сторону и набрал на телефоне номер с визитки Добрыни Горбунова.

— Алло, князь Горбунов слушает, — раздался в трубке достаточно молодой голос князя.

— Алло, господин Горбунов, добрый день, это Озёров. Помните, общались?

— А, господин Озёров! Рад вас слышать. Ну так что, подумали над моим предложением?

— Подумал, само собой, но пока я и без покровителей неплохо справляюсь. Например, только что Любецкие послали целую толпу, чтобы мой завод отбить, человек пятьдесят осталось здесь бесформенной кучей мяса. Столько трупов, вы бы видели! Сам смотрю и удивляюсь. Ну и зачем мне помощники?

— На ваш завод напали? Прошу прощения, я не совсем понял, — произнёс озадаченно Горбунов.

— Да, напали, и половина передохли. И так будет с каждым, кто сунется на мою землю. За последние дни клан Когтя лишился семьдесят-восемьдесят человек, в том числе сильных владеющих. Так что, имейте в виду. Возможно, эта информация окажется вам полезной.

— Пожалуй, может и оказаться.

— Вот и отлично! Рад, что вы меня поняли. Ну, как говорится, всего хорошего. Возможно, ещё встретимся.